Message

Message [...] cela coïncida, sans que je l’eusse planifié ou prémédité (je suis incapable d’une quelconque préméditation pratique), avec un des moments critiques (dans le sens original du mot) du remodelage du subconscient national. Ce que j’ai fait par hasard et qui s’est parachevé grâce à une conversation, avait été exactement taillé, à l’Équerre et au Compas, par le Grand Architecte.

Fernando Pessoa, in Lettre à Adolfo Casais Monteiro, 13 jan. 1935

Message est l’un des plus grands poèmes de la poésie portugaise. C’est aussi le seul livre que Fernando Pessoa ait publié de son vivant en portugais. Au moment de sa publication, en octobre 1934 (un peu plus d’un an avant la mort du poète), l’Europe des Lumières et de la Liberté succombait à l’avancée des dictatures modernes et à la montée en puissance des nationalismes expansionnistes et de l’impérialisme matériel qui, quelques années plus tard, allaient déclencher la Seconde Guerre Mondiale.

C’est dans ce cadre de décadence générale de l’Europe, et de son pays en particulier, que Pessoa évoque, dans les vers de Message, les grands événements et les protagonistes liés à la genèse du Portugal, à la période glorieuse des Explorations maritimes puis à son déclin, qui devait déboucher, d’après le poète, sur la construction future d’un empire nouveau et différent : le Quint-Empire, de nature spirituelle, messianique et millénariste.

Introduite et annotée par António Apolinário Lourenço, cette édition bilingue de Message offre aux lecteurs une nouvelle traduction et un guide pour la compréhension et l’interprétation de ce poème, à la lumière de l’histoire du Portugal et des doctrines du christianisme ésotérique et hétérodoxe, qui jouèrent un rôle central dans la formation intellectuelle de Fernando Pessoa.